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Não é novidade que a convivência com animais de estimação traz muitos benefícios psicológicos. Agora, cada vez mais a ciência vem pesquisando – e comprovando – que tais benefícios também são físicos, e que o amor dos animaizinhos por seus donos contribui no tratamento e na prevenção de várias doenças. Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) e liderado pelo professor César Ades destaca, por exemplo, a melhora da imunidade de crianças e adultos e a redução dos níveis de estresse e da incidência de doenças comuns, como dor de cabeça ou resfriado.

As vantagens não dependem da idade. Os pesquisadores citam, por exemplo, um trabalho que identificou vários benefícios aos bebês que convivem com cães. Certas proteínas que desempenham um importante papel na regulação do sistema imunológico e das alergias aumentam significativamente em crianças de um ano quando elas são expostas precocemente à presença de um cão.

Doenças cardiovasculares

A American Heart Association tem relacionado o convívio diário com animais de estimação à redução no risco de doenças cardíacas e a uma maior longevidade.

No controle de hipertensão arterial, as pesquisas também apontam vantagens. Pessoas que viviam em condições de estresse e faziam controle de pressão com medicação foram divididas em dois grupos: as que tinham cachorro ou gato e as que não tinham. Seis meses depois do início do monitoramento, constatou-se que, em situações estressantes, a resposta foi melhor para os donos de animais.

Uma das razões para esses efeitos é o fato de que cães e gatos satisfazem a necessidade humana básica do toque e podem ser um ótimo estímulo para o exercício físico, já que eles também precisam de atividades ao ar livre.